Ada Kok wint Fanny Blankers-Koen Carrièreprijs op NOC*NSF Sportgala

Op het NOC*NSF Sportgala in Utrecht heeft Ada Kok uit handen van wielerlegende Jan Janssen de Fanny Blankers-Koen Carrièreprijs in ontvangst mogen nemen voor alle prestaties die ze in het verleden heeft gerealiseerd. De genomineerde KNZB-sporters – waterpolovrouwen, waterpolovrouwencoach Evangelos Doudesis, para-sporter man Rogier Dorsman en para-sporter vrouw Liesette Bruinsma – vielen niet in de prijzen.

Zwemster Ada Kok behoort in de jaren zestig van de vorige eeuw op de vlinderslag tot de wereldtop. Haar internationale opmars begint in 1962 wanneer ze als 15-jarige in Leipzig de Europese titel op de 100 meter vlinderslag verovert. Ook maakt ze deel uit van de zegevierende 4x100 meter wisselslagploeg. Op de Olympische Spelen van 1968 in Mexico verovert de geboren Amsterdamse goud op de 200 meter vlinderslag. We feliciteren Ada met haar dik verdiende uitverkiezing. Nog steeds is zij een boegbeeld voor het Nederlandse zwemmen en volgt ze nog steeds met grote belangstelling de verrichtingen van de huidige generatie.

VASCO
Allereerst willen we de atleten van het 4x400 meter estafetteteam met hun verkiezing tot Sportploeg van het jaar feliciteren. Die race was natuurlijk episch. Het was mooi ook de wielerploeg van Jumbo-Visma op de shortlist te zien staan. De waterpolovrouwen danken VASCO, onze hoofdsponsor die het team sinds 2019 onvoorwaardelijke heeft gesteund. Na het brons in 2022 werd het op het daaropvolgende WK dus goud en daarmee eveneens kwalificatie voor de Olympische Spelen in Parijs 2024.

Door deze ongelooflijk knappe prestatie merken we dat de belangstelling voor waterpolo sinds de wereldtitel is toegenomen. Een effect dat in 2008 ook al merkbaar was toen de Olympische titel werd gepakt in Beijing. Bij verenigingen worden door veel enthousiaste vrijwilligers met speelse trainingen de nieuwe wereldkampioenen in spé opgeleid. Plezier staat voorop. Plezier dat de waterpolovrouwen in Japan aan alle kanten uitstraalden.

De nominatie om te behoren bij de beste drie ploegen van Nederland was voor het team al een enorme opsteker richting het Europees Kampioenschap dat op 5 januari van start gaat in Eindhoven. Blijf de ploeg volgen en steunen, want knap een maand na het EK volgt alweer het volgende wereldkampioenschap in Qatar. Na Doha wacht Parijs en ook daar gaan onze waterpolovrouwen voor goud! Aanvoerder Sabrina van der Sloot: ,,Wij zijn ontzettend trots dat we de shortlist gehaald hebben en dat we waterpolo weer onder de aandacht hebben gebracht!’’

Coach
In het verlengde van de prestatie van de waterpolovrouwen werd bondscoach Evangelos Doudesis genomineerd op de shortlist. De jury had dit jaar zelfs een keuze uit vier topcoaches. Dat ‘Eva’ daar tussen stond geeft natuurlijk aan dat de prestatie van het team niet onopgemerkt is gebleven. De aanvoerder over de coach: ,,Dat Eva de shortlist gehaald heeft is een eer en een beloning voor al zijn harde werken. Hij is pas net coach op het hoogste niveau en gaat zeker nog meer successen behalen.’’

Para-sportman Rogier Dorsman wist dat hij flinke concurrentie had. ,,Het is natuurlijk jammer, maar ik vond het al mooi dat ik op de shortlist stond. Als sporter wil je winnen in de wetenschap dat je het niet tegen de minsten op moet nemen. Ik feliciteer Joël de Jong die als atleet met z’n 19 jaar nog een hele carrière voor zich heeft. Ik hoop hier volgend jaar weer te mogen staan na een succesvol 2024.’’

Met rolstoeltennisster Diede de Groot en para-atlete Fleur Jong wist Liesette Bruinsma dat het niet makkelijk zou worden. ,,We zijn alle drie toppers. Diede de Groot, die zo ongeveer alles heeft gewonnen als rolstoeltenniser, en Fleur Jong die als para-atlete voor het eerst op de shortlist stond zijn twee geweldige para-sporters. Het is mooi dat de keuze voor de juryleden zo lastig wordt gemaakt, hoewel ik me afvraag hoe je alles kunt vergelijken’’ liet Liesette weten. ,,Ik vind het super dat er aparte categorieën zijn voor de para-sporters en gun Diede deze prijs van harte.’’