Champions League kwalificatie voor drie Nederlandse vrouwenteams en zeven speelsters

Vanaf morgen tot en met aanstaande zondag worden de Champions League kwalificatiewedstrijden gespeeld. Afgelopen seizoen wonnen de huidige GZC Donk-speelsters Sabrina van der Sloot en Maartje Keuning, toen nog spelend voor CN Sabadell, het grootste waterpolotoernooi voor clubs.

Om in te stromen tot het toernooi met de beste Europese vrouwenteams spelen de vrouwen van GZC Donk, Polar Bears en ZV De Zaan in een poule van vijf teams, vier wedstrijden. Polar Bears is gastheer in Ede voor het kwalificatietoernooi.

Nederlandse speelsters
​​International Nina ten Broek speelt met haar Spaanse team CN Terrassa in groep D. Kitty Lynn Joustra en Lola Moolhuijzen, die deze zomer Polar Bears verruilde voor het Griekse Vouliagmeni NC, komen in groep E uit voor de club uit Athene waar ze GZC Donk treffen.
Maxine Schaap speelt in groep C met Padova tegen onder andere Alimos waar Maud Megens voor uit komt. Roline Schuijt (San Andreu) en Noa de Vries ( FTC-Telekom) spelen in groep A tegen ZV De Zaan. Simone van der Kraats en Laura Aarts maakten deze zomer de overstap van CN Mataró naar CN Sabadell (Spanje). Ze zijn met hun nieuwe club vrijgesteld van de kwalificatieronde.

De andere wildcards zijn weggegeven aan Olympiacos Piraeus (Griekenland), Ekipe Orizzonte (Italië), CN Sabadell (Spanje) en UVSE (Hongarije).

Poulewedstrijden Nederlandse teams
ZV De Zaan haalde afgelopen juni brons in de Euro Cup en is nu ingedeeld in de zware groep A. In Athene nemen ze het op tegen de thuisploeg Panionios, FTC-Telekom (Hongarije), Sant Andreu (Spanje) en Rapallo Pallanuoto (Italië). De eerste wedstrijd van het team van Mick van de Bree is op donderdag om 17.30 uur, Nederlandse tijd, tegen Rapallo Pallanuoto. Het is in Griekenland +1 uur tijdverschil met Nederland.

Voor Polar Bears is het een bijzondere week aangezien ze het toernooi organiseren én voor het eerst in 20 jaar weer in Europa uitkomen. Ze beginnen op donderdag om 20.30 uur tegen het Franse Nancy. De andere ploegen in poule B zijn Dunaujvarus WPC (Hongarije), Lille UC (Frankrijk) en BVSC Zuglo (Hongarije).

De Goudse ploeg van Erik Brugue speelt in Berlijn in poule E tegen de thuisploeg Spandau '04, CN Catalunya (Spanje), en de Griekse clubs ANC Glyfada en Vouliagmeni NC, met Kitty Lynn Joustra en Lola Moolhuijzen). GZC Donk was in 2016 voor de laatste keer Europees actief tijdens de Euro League in Porto. Ze kwamen niet door de eerste ronde, wat ditmaal wel realistisch is met de huidige selectie. De ploeg versterkte zich deze zomer met internationals Vivian Sevenich, Sabrina van der Sloot, Brigitte Sleeking, Marit van der Weijden, Sarah Buis en Maartje Keuning.

De beste twee teams uit elke groep gaan door naar de groepsfase van de Champions League die eind oktober begint. Het beste team op de derde plaats van alle groepen (op basis van punten, doelsaldo en gescoorde doelpunten) gaat ook door. Afvallers stromen door naar de Euro Cup.

Het volledige programma, de livestreams en de resultaten zijn via deze link te vinden. Op deze pagina is een uitgebreidere voorbeschouwing te lezen met reacties van de coaches.