Chantalle Zijderveld vond een modus om topsport en studie te combineren

Vanaf haar twaalfde leidde Chantalle Zijderveld een leven als topsporter. Ze debuteerde op internationaal niveau op het WK van Montreal in 2013. Het was daarom niet zo vreemd dat ze na de succesvolle Paralympische Spelen van Tokio een punt zette achter haar carrière. Een besluit waar ze snel weer op terugkwam, omdat ze het topzwemmen miste. Richting Parijs vond ze een modus om topsport en studie te combineren. ,,Het is best een heel druk programma, maar vooralsnog werkt het prima voor me’’, laat de 22-jarige Chantalle weten.

Na twee keer goud, twee keer zilver en een keer brons in Tokio was het dus even genoeg. Toch bleek de draai van 180 graden in het leven van Chantalle niet wat ze zich ervan had voorgesteld. ,,Ik ben erachter gekomen dat ik nog wel wilde zwemmen, maar op een andere manier dan daarvoor. Het was vooral een innerlijke strijd waarin ik op zoek was naar wie ik was als persoon. Het mentale aspect heeft een grote rol gespeeld in dat traject. Ik kwam erachter dat ik van jongs af aan geforceerd opgegroeid ben naar de volwassen persoon die ik nu ben.’’

Simone Biles
In het gesprek haalde Chantalle de Amerikaanse topturnster Simone Biles aan die in Rio de Janeiro vier keer goud won en in Tokio de meeste wedstrijden aan zich voorbij liet gaan vanwege mentale problemen. ,,We zijn geen supermensen die altijd maar door kunnen blijven gaan met presteren en medailles halen. Het mentale aspect blijft onderbelicht en Biles doorbrak dat. Het is cruciaal om daar meer over te spreken. Voor Tokio was er natuurlijk corona. Dat was niet zo’n leuke periode, maar achteraf gezien had ik een soort van tunnelvisie met een focus op de Paralympische Spelen. Zie het als een schilder die een mooi doek maakt. Pas als je een stapje terug doet overzie je het resultaat. Zo vond ik het in Japan niet zo erg dat er geen publiek was. Achteraf merkte ik dat ik heel graag de vijf medailles, waar ik natuurlijk wel van had genoten, had willen delen met m’n familie.’’

Terug naar de actualiteit met het WK in Manchester voor de boeg. ,,Ik combineer het zwemmen met mijn studie accountancy aan Nyenrode. Dat gaat heel goed. Ik vind het fijn om ook iets anders aan m’n hoofd te hebben. Letterlijk dan. Zo ben ik op vrijdag niet aan het trainen, maar volg ik colleges. Alles gaat in overleg met Bram Dekker, de bondscoach, en tot op heden bevalt het me goed.’’

De Devel
Het is duidelijk dat Chantalle het plezier weer terug heeft gevonden in het zwemmen. De sport die ze op de klassieke manier ontdekte. ,,Ik had zwemles bij De Devel in Zwijndrecht. De club waar ook Rogier (Dorsman, ploeggenoot bij de parazwemmers red.) vandaan komt. Naast me trainden de wedstrijdzwemmers. Daar had ik meer belangstelling voor dan voor mijn eigen lessen, weet ik nog.’’ Het was niet vreemd dat trainer Jaap het potentiële talent uitnodigde voor de zwemtraining. En die staat Chantalle nog heel goed bij. ,,De eerste keer dat ik kwam moest ik volop aan de bak. Het was namelijk een vlinderslagtraining. Ik kwam huilend thuis.’’ Inmiddels is Chantalle lid van ZPC AMERSFOORT. In de stad waar ze ook de trainingen afwerkt. ,,Beide verenigingen hebben op een andere manier een plekje in m’n hart. Bij beide heb ik een heel goed gevoel.’’

De classificatie voor Chantalle is S10/SB9/SM10 voor de diverse zwemdisciplines. ,,Ik mis mijn rechterhand, heb scoliose in mijn rug en een blokkade in mijn schouder waardoor in mijn arm niet daar boven kan tillen.’’ In de training en wedstrijden is de tegenstand nooit ver weg. Chantalle heeft wat dat betreft aan Lisa Kruger een ‘leuke tegenstander’ met een leuke toevalligheid. ,,Ik ben op 17 september 2000 geboren. Dat was de uitgerekende dag voor Lisa. Die kwam eerder ter wereld op 4 september. Laat dat nu de dag zijn dat ik was uitgerekend.’’ En wat de trainingen betreft? ,,Elke race brengt de competitie tussen ons naar boven. Hoewel de focus van Lisa zich meer richt op de 200 wissel en 100 vlinder is het een voorrecht om samen te kunnen trainen.’’

Mentale gezondheid
Naast het komend wereldkampioenschap in Manchester kijkt Chantalle natuurlijk uit naar haar derde Paralympische Spelen in Parijs. ,,Ik ga natuurlijk altijd voor goud. Het is weer fijn dat overal publiek bij mag zijn. Ik ben blij dat mijn ouders weer kunnen kijken.’’ Wat er na Parijs gebeurt weet Chantalle nog niet. ,,Ik hoop in de jaren daarna de titel Register Accountant te mogen dragen. Ik zou willen werken in de non-profit kant en dan vooral mijn financiële opleiding willen combineren met mijn sportachtergrond. Misschien wel in de hoek van NOC*NSF. Daarnaast wil ik de paralympische sport meer bekend maken door mijn eigen ervaring in te zetten voor de doelgroep. Niet als mentor, maar meer om het taboe rond de mentale gezondheid weg te nemen.’’

Palmares Chantalle Zijderveld

Paralympische Spelen

Rio de Janeiro 2016
Brons 100 schoolslag SB9

Tokio 2021
Goud 100 schoolslag SB9
Goud 200 wisselslag SM10
Zilver 50 vrije slag S10
Zilver 100 vrije slag S10
Brons 100 vlinderslag S10

Wereldkampioenschappen

Glasgow 2015
Goud 100 schoolslag SB9

Mexico stad 2017
Vanwege zware aardbeving geannuleerd

Londen 2019
Goud 100 schoolslag SB9
Goud 200 wisselslag SM10
Zilver 100 vrije slag S10
Brons 50 vrije slag S10

Manchester 2023
Goud 100 schoolslag SB9

Europese kampioenschappen

Eindhoven 2014
Goud 100 schoolslag SB9

Funchal 2016
Goud 100 schoolslag SB9
Brons 50 vrije slag S10
Brons 100 vrije slag S10
Brons 200 wisselslag SM10

Dublin 2018
Goud 100 schoolslag SB9
Goud 50 vrije slag S10
Goud 100 vrije slag S10
Zilver 200 wisselslag SM10