In Memoriam Lenie de Nijs
Lenie de Nijs is afgelopen week op 83-jarige leeftijd overleden in het Spaanse Torroella de Montgri. Daar woonde de oud-topzwemster sinds 1999 met haar man Harry Vriend.
De Nijs groeide bij De Robben onder trainer Jan Stender uit tot een veelzijdig zwemster die aanvankelijk vooral sterk was op de lange afstanden. Ze kon echter ook goed uit de voeten op de rug- en wisselslag. Helaas gingen de Olympische Spelen van 1956 in Melbourne aan haar neus voorbij door de boycot van het NOC.
Met haar drie jaar jongere zus Judith domineerde De Nijs bijna tien jaar lang het openwaterzwemmen in Nederland. Dat leverde haar in 1955 de Zwemkroniekbeker op. Op haar palmares staan zes wereldrecords. In 1955 op de vrije slag op de afstanden 1500 meter, 880 en 1760 yards. In 1956 en 1958 op de 100 meter rugslag als startzwemster in de 4x100 meter wisselslag estafette en in 1957 op de 200 meter rugslag.
Nederlandse records klokte Lenie de Nijs op de 800 meter vrije slag en 400 meter wisselslag. In 1958 werd ze Europees kampioene als lid van de estafetteploeg op de 4x100 meter wisselslag. Daarnaast won ze vele langebaanwedstrijden in binnen- en buitenland zoals de klassiekers Scheldeprijs en Damme-Brugge.
In 1962 stopte De Nijs met het wedstrijdzwemmen. In de jaren die volgden begeleidde ze Judith bij haar profwedstrijden als marathonzwemster. In oktober 1963 trouwde Lenie de Nijs met waterpolo-international Harry Vriend die uitkwam op de Olympische Spelen van 1960 en 1964, later bondscoach werd en commentator bij NOS Studio Sport.
De KNZB wenst Harry, de familie en vrienden van Lenie heel veel sterkte!
Op de foto, Lenie de Nijs direct na haar wereldrecord op de Engelse mijl in 1955, samen met clubgenote Mary Kok en trainer Jan Stender. Credits: Joop van Bilsen/Anefo.
