Para-zwemmer van de maand! Bas Takken

Bas Takken: De denker en vraagbaak van het team

De langeafstand specialist Bas Takken wordt omgeschoold naar een wisselslagzwemmer. Het is voor het lid van TeamNL Para-zwemmen een noodzakelijke en uitdagende verandering. In Parijs staat namelijk de 400 vrije slag niet meer op het programma waardoor de Horinees – zo heet een inwoner van Hoorn - niet meer op de langere afstand uit kan komen. Het komend wereldkampioenschap in Manchester is een mooie test om te kijken waar Bas op dit moment ‘staat’ op de discipline waarop hij in Tokio min of meer ‘per ongeluk’ brons pakte.

In Manchester is Bas voor de derde keer aanwezig op een WK. ,,In 2017 zouden we naar Mexico gaan. Een week voor we het vliegtuig instapten was daar een verwoestende aardbeving en werd alles, begrijpelijkerwijs, op het laatste moment afgelast. Gelukkig ging het wereldkampioenschap in Londen in 2019 en Madeira vorig jaar wel door. En natuurlijk de Paralympische Spelen in Tokio in 2021.’’

Openwatercircuit

Het typeert Bas dat hij graag alles op een rijtje heeft. Sinds zijn komst bij de paralympische zwemploeg in 2015 volgden de grote wedstrijden zich in rap tempo op. ,,Ik wist dat ik goed kon zwemmen. En dan met name in het openwater omdat dat thuis met de paplepel werd ingegoten. Mijn vader Jack was vroeger niet onverdienstelijk in het openwatercircuit. Toch was alles bij de nationale selectie net even iets anders, mag je gerust weten.’’ Saillant detail: Bas deed vorig jaar mee aan het NK marathonzwemmen – de 22 kilometer lange oversteek van het IJsselmeer - en werd tweede in 4:21:33,01 uur.

Bas heeft de kwalificatie S10. Het is de lichtste categorie als het om een fysieke beperking gaat. ,,Ik heb een aangeboren voet- en spieraandoening. In de volksmond heet dat platvoeten, maar het houdt in de praktijk in dat ik verminderde kracht in de benen heb en daardoor een kleine actieradius met lopen.’’ En in het zwembad dan? ,,De afzet bij het keerpunt is minder krachtig, maar ook bij springoefeningen tijdens een droogtraining merk ik dat de beenkracht gewoonweg minder is.’’

Vlinderslag

Als de switch naar de 200 wisselslag ter sprake komt, laat Bas weten dat hij er steeds enthousiaster over wordt. ,,Natuurlijk was het brons in Tokio een mooi resultaat. Zonder dat ik er bewust naar toe had getraind. Maar de ontwikkeling van het para-zwemmen staat niet stil. Dus heb ik met bondscoach Bram Dekker een route uitgestippeld om per zwemslag te verbeteren. De vrije slag en rugslag zijn goed. Met name op technisch vlak hebben we veel tijd en energie gestopt in de school- en vlinderslag, want op de vlinderslag deed ik voor m’n gevoel altijd maar wat.’’ Het definitieve programma voor Parijs bepaalt Bas met de bondscoach op het moment dat alle eisen bekend zijn.

Binnen het team van de paralympische selectie vindt Bas zichzelf een ‘vraagbaak’. ,,Ik ben oplossingsgericht en niet op m’n mondje gevallen. Mijn teamgenoten weten dat ze met lastige kwesties ook bij mij terecht kunnen. Als totale team zijn we heel sociaal. Ik ben een winner en heb vaak even wat ruimte nodig om een tweede of derde plaats op een groot toernooi te relativeren. Die ruimte krijg ik ook. Een ander teamlid heeft een andere manier van opvang nodig. De acceptatie hoe iemand als persoon is, is groot.’’ Gezien zijn verbindende rol is het niet zo vreemd dat Bas namens de para-zwemmers zitting heeft in de atletencommissie van de KNZB.

Jutta Leerdam

Waar het team sterk aan werkt is het gat met de valide sporters kleiner te maken. ,,De tijd dat op het Nederlands kampioenschap tientallen Wereld- en Europese records werden verbeterd, ligt achter ons. Dat geeft aan dat de dichtheid in het veld heel erg is gestegen. Veel meer landen nemen het para-zwemmen serieuzer.’’ En dan blijkt uitgerekend schaatsster Jutta Leerdam een grote inspiratiebron te zijn. ,,Zij streeft mannentijden na. Dat gat moet kleiner worden. Dat geldt voor ons ook. We gaan nooit hetzelfde zijn als de ‘gewone sport’, maar laat iedereen die daarbij kan helpen dat ondersteunen.’’

Buiten het zwemmen is Bas met een loopbaanadviseur aan het kijken welke studie hij kan doen. ,,Het blijft lastig te combineren. Voor mij werkt het niet als ik lessen op afstand volg. Ik was bezig met ‘integrale veiligheidskunde’ maar dat was geen succes. Ik ga me richten op het halen van deelcertificaten in een bepaalde studierichting, want ik merk dat de behoefte bij mij leeft om ook met m’n hoofd bezig te zijn.’’

Palmares Bas Takken

Paralympische Spelen

Tokio 2021

Zilver 400 vrije slag

Brons 200 wisselslag

Vijfde 100 rugslag

Vijfde 4x100 wisselslag

Rio de Janeiro 2016

Vierde 400 vrije slag

Wereldkampioenschappen

Madeira 2022

Zilver 400 vrijeslag

Brons 200 wisselslag

Brons 4x100m wisselslag mixed

London 2019

Zilver 400 vrije slag

Brons 200 wisselslag

Europese kampioenschappen

Dublin 2018

Zilver 400 vrije slag

Brons 4x100 wisselslag