Paralympisch kampioene Chantalle Zijderveld stopt met topsport

Chantalle Zijderveld stopt met topsport. De drievoudig paralympisch kampioene begint niet meer aan de nieuwe paralympische cyclus op weg naar Los Angeles 2028. De 24-jarige Zijderveld geeft vanaf nu voorrang aan haar maatschappelijke carrière.

De bij De Devel in Zwijndrecht begonnen Chantalle Zijderveld brak in 2014 internationaal door met een wereldrecord op de 50 meter schoolslag en haar eerste Europese titel (in Eindhoven) op de 100 meter schoolslag. Een jaar later werd ze in Glasgow voor het eerst wereldkampioen. In totaal veroverde Zijderveld vier wereld- en zeven Europese titels.

Zo mogelijk nóg indrukwekkender waren haar prestaties bij de drie Paralympische Spelen waar Chantalle Zijderveld aan deelnam. In Rio de Janeiro won ze brons op de 100 meter schoolslag en in Tokio en Parijs op dezelfde afstand goud! In Tokio was er ook goud op de 200 meter wisselslag, zilver op de 50 en 100 meter vrije slag en brons op de 100 meter vlinderslag en in Parijs zilver op de 4 x 100 wisselslag mixed estafette.

Na Tokio stopte Zijderveld ook al even met topsport, maar ze kwam snel op dat besluit terug en sloot zich weer aan bij TeamNL Para-zwemmen. Wel was ze inmiddels aan de slag gegaan bij EY in Utrecht, waar ze werk en studie ging combineren. “Ik ben altijd op redelijk niveau blijven trainen en deed ook mee aan nationale wedstrijden. Maar ik begon de topsport toch te missen”, motiveerde de inwoonster van Amersfoort destijds haar rentree. “Mijn werkgever begreep me goed en was gelukkig bereid om mee te werken aan een oplossing op weg naar Parijs.”

Een heupoperatie eind 2023 zorgde ervoor dat haar voorbereiding op de Spelen van 2024 een race tegen de klok werd. Uiteindelijk was Zijderveld net op tijd fit om haar topsportcarrière – naar nu blijkt – te beëindigen met glanzend goud.

Chantalle Zijderveld: “De cirkel is voor mij nu helemaal rond. Ik dacht aanvankelijk dat dat ik na Tokio al zover was, maar ben blij dat ik de draad weer heb opgepakt. Afsluiten met goud in Parijs én met mijn familie op een uitverkochte tribune; mooier wordt het niet meer. Ik heb alles gewonnen wat er in mijn sport te winnen valt. Het moment om te stoppen voelt nu wel helemaal goed. Daarbij gaat het programma van TeamNL Para-zwemmen vanaf 2025 naar Eindhoven. Supermooi dat de top van het wedstrijdzwemmen, zowel olympisch als paralympisch, straks samen traint op één locatie. Maar voor mij persoonlijk is het een te grote stap om opnieuw te verhuizen. Ik kijk met veel plezier, trots en voldoening terug op mijn topsportloopbaan en wil iedereen bedanken die een steentje heeft bijgedragen aan mijn successen. Nu is het tijd voor een nieuwe carrière als assistent-accountant bij EY!”

(Foto Orange Pictures)