World Cup: Oranje speelt verder om brons

Het Nederlands waterpoloteam speelt zondag in de finaleronde van de World Cup in het Chinese Chengdu om de bronzen medaille. Oranje lag in de halve eindstrijd lange tijd op koers voor een finaleplaats, maar moest na een sterke comeback van Griekenland alsnog genoegen nemen met de strijd om plek drie en vier: 13-15.

Nederland schoot zaterdag uit de startblokken. Na goals van Maartje Keuning, Simone van de Kraats en Nina ten Broek leidde Oranje na drie minuten spelen met 3-0. Griekenland herpakte zich, maar bij de rust stond er voor de Nederlandse equipe nog altijd een comfortabele marge van drie op het scorebord: 9-6.

Toen Kitty Lynn Joustra halverwege de derde periode uit een overtalsituatie voor 11-7 zorgde, gaven weinigen meer een cent voor de kansen van Griekenland. De Griekse speelsters zelf bleven echter geloven in een goed resultaat. Met succes! De veerkracht waar Oranje sinds de Olympische Spelen van Parijs patent op leek te hebben, werd dit keer door de tegenstander gekopieerd: 11-11 bij het ingaan van de laatste periode.

Het was opnieuw Joustra, in clubverband uitkomend voor het Griekse Vouliagmeni, die voor Oranje de ban brak: 12-11. Maar Griekenland rook bloed en zette door. Eerst werd het 12-12 uit een man meer door Foteini Tricha en met nog vijf minuten op de klok zette de ijzersterke midvoor Maria Myriokefalitaki (eveneens in overtal) haar ploeg voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong: 12-13.

Nederland kwam nog één keer op gelijke hoogte via een schitterende omhaal van Vivian Sevenich. Maar toen Tricha direct daarna aan de andere kant weer voor 13-14 tekende en Stefania Santa een halve minuut later met Maartje Keuning in de strafhoek voor 13-15 zorgde, was het pleit beslecht.

Bondscoach Evangelos Doudesis noemde het duel tegen Griekenland een 'wedstrijd met twee gezichten'. "De eerste twee periodes speelden we goed, maar de laatste twee periodes raakten we de controle kwijt. Daar waren we niet op voorbereid en dat is uiteraard mijn verantwoordelijkheid. We moeten allemaal even in de spiegel kijken en dan zondag weer een nieuwe start maken."

Oranje speelt nu zondag om 08.30 uur ’s morgens (Nederlandse tijd) tegen Spanje dat in de andere halve finale met 8-10 verloor van Hongarije. Overigens is er nog genoeg om voor te strijden, want de laatste 25 jaar heeft het Nederlands team alleen in 2023 de top-4 van de World Cup bereikt. Toen pakte de formatie van Evangelos Doudesis een zilveren plak.

Zaterdag 19 april, halve finale
Nederland-Griekenland 13-15
Periodestanden: 5-3, 4-3, 2-5, 2-4
Doelpunten Nederland: Kitty Lynn Joustra 3, Vivian Sevenich 2, Marit van der Weijden 2, Nina ten Broek 2, Simone van de Kraats 2, ⁠⁠Maartje Keuning, Lieke Rogge.

Vrijdag 18 april, kwartfinale
Nederland-Japan 24-16
Periodestanden: 6-5, 7-5, 4-2, 6-2
Doelpunten Nederland: Simone van de Kraats 3, Maxine Schaap 3, Lieke Rogge 3, Tess van der Meer 2, Maartje Keuning 2, ⁠⁠Kitty Lynn Joustra 2, Lois den Ouden 2, Sabrina van der Sloot 2, Vivian Sevenich 2, Fleurien Bosveld, Noa de Vries en Nina ten Broek.

Alle wedstrijden zijn live te zien via Eurovision Sport (na gratis registratie).

Foto: Lieke Rogge (Foto World Aquatics)