World Cup: tweede medaille voor Oranje sinds 2000

De Nederlandse waterpolovrouwen hebben voor de tweede keer in 25 jaar een podiumplek behaald in de World Cup. Oranje won zondag in het Chinese Chengdu in de wedstrijd om het brons met 10-8 van olympisch kampioen Spanje. In 2023 pakte Nederland het zilver achter de Verenigde Staten.

Zoals wel vaker de laatste jaren bij grote titeltoernooien maakten Nederland en Spanje er ook dit weer een echte titanenstrijd van. In eerste twee periodes deden beide ploegen niet voor elkaar onder en tot 5-4 werd er beurtelings gescoord.

Vlak voor de rust wist Simone van de Kraats met een bekeken boogbal vanaf de vleugel dan toch het eerste gaatje te slaan: 6-4. De speelster van de Spaanse topclub CN Sabadell zorgde ook voor 7-4 in de derde periode, opnieuw met een slimme lob maar nu van grote afstand uit de tweede lijn.

Spanje drong daarna wel aan, maar de ploeg van bondscoach Evangelos Doudesis had haar zaakjes verdedigend goed op orde. En als Spanje al een keer een bres in de hechte Oranje-defensie wist te slaan, dan was er altijd nog Sarah Buis die een sterke wedstrijd keepte.

Net voor het einde van de derde periode tilde Noa de Vries de voorsprong zelfs naar 8-4. Zij wist na een steal van haarzelf en een daaropvolgende sprint in een één tegen één de Spaanse keepster Martina Terre te verschalken.

Oranje rekende zich nog niet rijk, want in de halve finale tegen Griekenland verdween eenzelfde marge binnen enkele minuten als sneeuw voor de zon. Geconcentreerd verdedigend hield Nederland nu wel met overtuiging stand. Na de 8-5 van Spanje, schoot Lieke Rogge een overtalsituatie binnen. En zelfs toen Spanje terug wist te komen tot 9-7, bleef Oranje rustig. Net als Rogge die met nog drie minuten op de klok haar team uit een penalty weer wat lucht verschafte: 10-7.

Even later leek ook Spanje een strafworp te krijgen, maar de Nederlandse bank protesteerde met succes tegen deze beslissing. De VAR-check gaf Doudesis & Co gelijk, waardoor Spanje ‘slechts’ een man meer kreeg. Die werd door Nederland overleefd en daarmee was de zege wel zo goed als binnen. Elena Ruiz tekende met de laatste Spaanse treffer voor de 10-8 eindstand.

De eindzege in de World Cup ging naar Griekenland dat in de finale met 13-9 te sterk was voor Hongarije.

De Nederlandse speelsters zijn de komende tijd met hun clubteams in binnen- en buitenland actief in de playoffs om de landstitel en Noa de Vries (FTC Boedapest) en Laura Aarts en Simone van de Kraats (CN Sabadell) gaan bovendien nog een gooi doen naar de Champions League. Daarna begint voor Oranje de voorbereiding op de wereldkampioenschappen, die in juli worden gehouden in Singapore.

Zondag 20 april, wedstrijd om brons
Nederland-Spanje 10-8
Periodestanden: 3-3, 3-1, 2-0, 2-4
Doelpunten Nederland: Marit van der Weijden 2, Simone van de Kraats 2, Lieke Rogge 2, Nina ten Broek, ⁠⁠Maartje Keuning, Noa de Vries en Sabrina van der Sloot.

Zaterdag 19 april, halve finale
Nederland-Griekenland 13-15
Periodestanden: 5-3, 4-3, 2-5, 2-4
Doelpunten Nederland: Kitty Lynn Joustra 3, Vivian Sevenich 2, Marit van der Weijden 2, Nina ten Broek 2, Simone van de Kraats 2, ⁠⁠Maartje Keuning, Lieke Rogge.

Vrijdag 18 april, kwartfinale
Nederland-Japan 24-16
Periodestanden: 6-5, 7-5, 4-2, 6-2
Doelpunten Nederland: Simone van de Kraats 3, Maxine Schaap 3, Lieke Rogge 3, Tess van der Meer 2, Maartje Keuning 2, ⁠⁠Kitty Lynn Joustra 2, Lois den Ouden 2, Sabrina van der Sloot 2, Vivian Sevenich 2, Fleurien Bosveld, Noa de Vries en Nina ten Broek.

Foto: Simone van de Kraats, twee bekeken boogballen. (Foto World Aquatics)